Turuncu kürke sahip kedilerin gizemi sonunda çözüldü. Japonya’daki Kyushu Üniversitesi ve Stanford Üniversitesi’nden araştırmacıların ortak çalışmasıyla, turuncu tüy renginin ardında yatan genetik mutasyonun ARHGAP36 adlı bir genle bağlantılı olduğu ortaya kondu. Current Biology dergisinde yayımlanan çalışmada, bu genin daha önce pigmentasyonla ilişkili olmadığı düşünülüyordu.
Turuncu tüy rengi, birçok memelide görülse de evcil kedilerde cinsiyetle doğrudan ilişkili olması dikkat çekiyor. Araştırmaya göre, erkek kedilerde X kromozomundaki belirli bir DNA bölümünün silinmesi, kedinin tamamen turuncu olmasına yol açıyor. Dişi kedilerde ise aynı etkinin görülmesi için bu mutasyonun her iki X kromozomunda da bulunması gerekiyor ki bu oldukça nadir bir durum.
Turuncu kedilerde ARHGAP36 geninde silinme tespit edildi.
Bilim insanları 18 kedinin DNA’sını analiz ederek, yalnızca turuncu kedilerin ARHGAP36 geninde belirli bir silinmeye sahip olduğunu tespit etti. Bu örüntü, uluslararası kedi genom veri tabanındaki 49 ek kedi üzerinde de doğrulandı. Normalde farklı görevleri olan bu genin, turuncu kedilerin pigment hücrelerinde beklenmedik şekilde aktif hale geldiği ve bu durumun tüy rengini etkilediği belirlendi.
Araştırmacılar genin davranışları da etkileyebileceğini düşünüyor.
Araştırmacılar ayrıca bu genin kedilerin davranışlarını da etkileyebileceğinden şüpheleniyor. Dr. Sasaki ve Dr. Kaelin, birçok kedi sahibinin tüy rengi ile kişilik arasında ilişki kurduğunu ancak bunun bilimsel olarak henüz kanıtlanmadığını ifade ediyor. Yine de bu ilgi çekici bağlantının gelecekteki araştırmalara ışık tutabileceği düşünülüyor.
